Strekkmerker er skjemmende linjer i huden som dannes når huden tøyes ut. To andre vanlige navn som er brukt på strekkmerker er det engelske ordet "stretchmarks" eller det latinske ordet "striae distensae". Ved graviditet er det vanlig at man rammes av strekkmerker, spesielt på magen, brystene, rumpen og lårene.

Hvem rammes av strekkmerker?

Det er ikke alle som rammes av strekkmerker og det finnes fortsatt ingen forskning som viser hvorfor strekkmerker oppstår. Det man vet i dag er at det i stor grad er hormonelle og genetiske faktorer som påvirker om man får strekkmerker eller ikke. Ved graviditet er det dog relativt vanlig med strekkmerker og hele 75 til 90 prosent av alle gravide rammes.

Strekkmerker ved graviditet oppstår i det underste hudlaget (subcutis), også kalt hypodermis. Det første som gjør at et strekkmerke oppstår er at huden ikke rekker å vokse og tilpasse seg en volumøkning av underliggende muskler, fett eller annet vev. Under graviditeten dannes det også mye hormoner i kroppen som hindrer dannelsen av kollagen og elastin som normalt forebygger strekkmerker. Det er derfor svært vanlig at strekkmerker oppstår under graviditeten ettersom kroppen øker mye i volum, fremfor alt på magen og brystene.

Ved graviditet er det vanligst at strekkmerker oppstår i slutten av svangerskapet, men enkelte kan også få det relativt tidlig. Forskning viser at strekkmerker ved graviditet er vanligst mellom uke 13 til uke 37, noe som er en forholdsvis stor intervall.

Hvordan ser et strekkmerke ut?

Et strekkmerke kan være langt og bredt. Et nytt strekkmerke pleier å være rødt eller rødlilla i fargen og kalles da for striae rubra. Etter en stund pleier strekkmerkene å bli misfarget hvit eller gråhvit i fargen og kalles da for striae alba. Når strekkmerket blekner drar huden seg noe sammen og merket blir smalere. Etter et par år pleier strekkmerket å dra seg sammen såpass mye at det nesten blir usynlig. Strekkmerker har mange likheter med arrvev og helningen av et strekkmerke har mange likheter med helningen av et arr.

Å forebygge strekkmerker

Til tross for at strekkmerker i stor grad avhenger av hormonelle og genetiske faktorer finnes det allikevel mye man kan gjøre som gravid for å forebygge at strekkmerker oppstår. De viktigste faktorene er å holde huden myk og elastisk for å gi de beste forutsetningene når volumet under huden øker.